El Monte Everest sigue creciendo año tras año. Un nuevo estudio realizado por científicos del University College de Londres (UCL) ha identificado una de las razones detrás de este fenómeno: la erosión provocada por el río Arun. Este río, que fluye a unos 75 kilómetros del Everest, ha estado desempeñando un papel crucial en el crecimiento de la montaña.
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El equipo de investigadores descubrió que la pérdida de masa terrestre en la cuenca del río Arun provoca que el Everest suba aproximadamente 2 milímetros por año. A medida que el río arrastra sedimentos y roca del lecho, aligera la corteza terrestre que rodea la montaña. Esto permite que la corteza se eleve.
El increíble e indetenible crecimiento del monte Everest
Este proceso es conocido como “rebote isostático” y, según los investigadores, es uno de los factores que impulsan el crecimiento del Everest y otros picos vecinos, como el Lhotse y el Makalu. Aunque la principal causa del crecimiento del Himalaya sigue siendo la tectónica de placas, la interacción entre la erosión del río Arun y la presión ascendente del manto terrestre es un factor relevante.
Hace entre 40 y 50 millones de años, la colisión de las placas india y euroasiática dio origen a la cordillera del Himalaya. Sin embargo, el rebote isostático, causado por la erosión del río, agrega un nuevo componente que explica por qué el Everest y otras montañas cercanas siguen aumentando de altura.
Según Adam Smith, coautor del estudio, el fenómeno es comparable a lanzar peso de un barco, lo que hace que este flote más alto. A medida que la corteza terrestre se aligera, también se eleva. Las mediciones GPS confirman este ascenso, mostrando que el Everest y sus picos vecinos están creciendo a una velocidad de aproximadamente 2 milímetros por año.
El Everest no para de sorprender a los científicos
Este estudio, publicado en la revista “Nature Geoscience”, ofrece una visión más clara de cómo la interacción entre la geología y los ríos puede influir en el crecimiento de las montañas. Aunque algunos geólogos señalan que aún hay incertidumbres en las cantidades exactas de erosión y elevación, el descubrimiento añade una nueva dimensión a nuestra comprensión del comportamiento dinámico de la superficie terrestre.
El monte Everest sigue siendo un símbolo de la majestuosidad de la naturaleza, y su crecimiento constante nos recuerda que las fuerzas geológicas, incluso las que parecen invisibles, están en constante movimiento, moldeando el paisaje terrestre.
