Un equipo dirigido por italianos informó que existen pruebas de la existencia de una cueva de tamaño considerable a la que se puede acceder desde la fosa más profunda de la Luna. Se encuentra en el Mar de la Tranquilidad, a tan sólo 250 millas (400 kilómetros) del lugar de aterrizaje de la nave Apolo 11.
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¿Cómo se creó la fosa?
La fosa, como las más de 200 descubiertas allí arriba, fue creada por el colapso de un tubo de lava.
Los investigadores analizaron las mediciones de radar realizadas por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA y compararon los resultados con los tubos de lava de la Tierra. Sus conclusiones aparecieron en la revista Nature Astronomy.
¿Qué dicen los científicos?
Según los científicos, los datos del radar sólo revelan la parte inicial de la cavidad subterránea. Calculan que tiene al menos 130 pies (40 metros) de ancho y decenas de yardas (metros) de largo, o probablemente más.
“Las cuevas lunares han sido un misterio durante más de 50 años. Así que fue emocionante poder demostrar finalmente la existencia de una”, escribieron en un correo electrónico Leonardo Carrer y Lorenzo Bruzzone, de la Universidad de Trento.
La mayoría de las fosas parece estar situada en las antiguas llanuras de lava de la Luna, según los científicos. También podría haber algunas en el polo sur de la Luna, el lugar previsto para el aterrizaje de astronautas de la NASA a finales de esta década. Se cree que allí hay cráteres permanentemente sombreados que contienen agua congelada que podría proporcionar agua potable y combustible para cohetes.
Programa Apolo
Durante el programa Apolo de la NASA, 12 astronautas aterrizaron en la Luna, empezando por Armstrong y Aldrin el 20 de julio de 1969.
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Los hallazgos sugieren que podría haber cientos de fosas en la Luna y miles de tubos de lava. Estos lugares podrían servir de refugio natural para los astronautas, protegerlos de los rayos cósmicos y la radiación solar, así como de los impactos de micrometeoritos. Construir hábitats desde cero llevaría más tiempo y supondría un mayor desafío, incluso teniendo en cuenta la posible necesidad de reforzar las paredes de las cuevas para evitar un derrumbe, según el equipo.
Las rocas y otros materiales del interior de estas cuevas, inalterados por las duras condiciones de la superficie a lo largo de los siglos, también pueden ayudar a los científicos a comprender mejor la evolución de la Luna, especialmente en lo que respecta a su actividad volcánica.
