El Casino Metro en el Hotel Sheraton del Distrito de Convenciones inauguró hoy la sala de apuestas deportivas, llamada MetroBets con Caesar ‘s Sportsbook, convirtiéndose en la primera y única alianza de Caesar’ s en el Caribe. Caesar ‘s es un referente mundial en hoteles, casinos y apuestas deportivas.
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El proyecto, que tiene como imagen al comunicador Ruben Sanchez y al animador de Puerto Rico Gana Alex DJ, tendrá varias fases: la expansión del casino, el establecimiento de quioscos satélites alrededor de la isla, y el lanzamiento de una aplicación móvil.
Según el gerente general del Casino Metro, Ismael Vega, la expansión del local será de 7,000 pies cuadrados y 150 máquinas adicionales con una inversión aproximada de $5 millones. El casino será el más grande de Puerto Rico con sobre 30,000 pies cuadrados en espacio de juego y sobre 650 máquinas, validando que son “un motor económico gigante”.
“Queremos ver también cómo ayudamos a diferentes comercios alrededor de la Isla a llevar un pedacito de MetroBets con Caesar ‘s Sportsbook a su establecimiento. Una marca reconocida y sólida como la nuestra va a estar a disposición de poder llevar, con el debido permiso de la Comisión, las apuestas deportivas a otras áreas que no sean casinos”, mencionó Vega.
La expansión de las apuestas deportivas será en cuatro puntos cardinales de la isla, a través de quioscos satélites.
Sobre la aplicación móvil, Vega aseguró que independientemente de si la persona va a participar en persona o a través de la aplicación móvil, el registro se debe hacer de forma presencial con el propósito de hacer la iniciativa una segura.
A pesar de la inflación, en el año fiscal 2022 las ganancias de los casinos aumentaron en cerca de un 40% reportando ganancias de sobre $355 millones, por lo que esperan que esta nueva iniciativa aporte a que en el 2023 esas ganancias continúen creciendo.
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“Después del huracán Fiona, el público se encuentra ávido de salir a hacer cosas y nosotros nos hemos convertido en un área de entretenimiento. Tenemos una barra, la música que traemos, aquí no tienes que venir a Juan, aquí puedes venir a pasarla bien…Eso nos ha ayudado a que nos mantengamos relevantes y compitamos con cines y otros lugares de entretenimiento. Yo estoy esperanzado de que la inflación vaya desapareciendo un poco, pero entiendo que va a ser un año excelente”, indicó Vega.
Añadió que lo más importante ha sido la creación de empleos por lo que esta iniciativa generó unos 30 empleos adicionales a su plantilla de 170 empleados.
El director ejecutivo interino de la Comisión de Juegos de Puerto Rico, Jaime Rivera Emanuelli, aseguró que las proyecciones de esta nueva sala de apuestas deportivas son de alrededor de $89,000, aunque para el año 2023 debe sobrepasar los $200,000.
“Esperamos estar autorizando la operación en línea de apuestas deportivas. Con eso va a crecer exponencialmente y tomando en cuenta la expansión a otras jurisdicciones, eso va a ser sobre un 70% de incremento. La operación en línea requiere un proceso bien complejo como lo requiere la presencial, es un proceso de aprobación de controles externos y de autorización de licenciamientos de los proveedores de servicios para este tipo de operación”, dijo Rivera Emanuelli.
Explicó que las apuestas deportivas dependen de un operador y una plataforma de servicio, que en este caso es Caesar’ s, pero también requiere de otras que sean licenciadas por la Comisión.
Añadió que la expectativa es seguir abriendo salas de apuestas deportivas y, aunque no es su facultad aprobarlas, la Comisión sigue aprobando diferentes tipos de licencias y evaluando controles internos de otros interesados.
Quienes están facultados para aprobar la licenciatura son el Negociado de Apuestas Deportivas quienes evalúan y llevan la recomendación a la junta de comisionados de la Comisión de Juegos que está compuesta por el secretario de Desarrollo Económico, el director ejecutivo de la Compañía de Turismo, el secretario de Recreación y Deportes, la directora ejecutiva de PRITS, el administrador de ASSMCA, representantes del interés público nombrados por el gobernador de Puerto Rico y una última plaza que está vacante al momento.
“La industria de apuestas deportivas tiene un potencial de desarrollo económico brutal. Es una industria billonaria, es una industria que crea oportunidades de empleo y aumenta la oferta de entretenimiento… Las apuestas deportivas según establecido en la Ley 81 van a estar en lugares autorizados donde estará el operador principal y ese operador va a tener unos puntos de venta satélites para que aumenten la oferta de entretenimiento y provoque el desarrollo económico”, señaló Rivera Emanuelli.
El espacio en el Casino Metro cuenta con tres cajeros de apuestas, 12 quioscos para realizar las apuestas, y más de 25 televisores LED en los que transmitirán eventos deportivos y tableros de proyecciones de juegos.
Además tendrán música en vivo con artistas reconocidos internacionalmente como Pedro Capó, el Gran Combo y Milly Quezada.
