Este viernes cuando inicie el mes de marzo, llegan a su fin los fondos de emergencia que habían estado recibiendo los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) desde marzo de 2018, luego de los huracanes Irma y María.
En un comunicado oficial, el Departamento de la Familia anunció que los beneficiarios del PAN experimentarán el ajuste o baja en su ayuda. La Secretaria de la Familia, Glorimar Andújar Matos señaló que al finalizar la ayuda temporera el nivel del beneficio se revierte al que permite la asignación en bloque que recibe Puerto Rico, aunque éste no cubre a toda la población que vive bajo el nivel de pobreza en la isla. En algunos casos, la ayuda del PAN se reducirá hasta un 25 %.
“Se retorna al nivel de beneficio anterior, donde por ejemplo una persona en Puerto Rico recibe solo $112.00 dólares mensuales para su sustento alimentario, mientras en los estados continentales recibe $194.00. En algunos casos representa un ajuste de hasta un 25 % menos en el beneficio,” explicó por su parte Surima Quiñones, administradora de la ADSEF, al reiterar la necesidad de una asignación federal de $600 millones para finalizar el año fiscal.
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De otra parte, la Secretaria anunció que las familias que ingresaron bajo los nuevos criterios de elegibilidad tras los huracanes del 2017, podrán continuar recibiendo asistencia, pero ajustada a los estándares de beneficios regulares del programa.
“Esta ayuda suplementaria apoyó a sobre 1.3 millones personas en la isla, que se beneficiaron de la asistencia alimentaria, que les permitió dirigir otros recursos a su recuperación, sin tener que invertir todo su esfuerzo en buscar el sustento alimentario de su familia en medio de los gastos extraordinarios que enfrentaron. Estos regresan ahora al nivel de beneficio anterior a los huracanes. Sin embargo, aún hay mucha necesidad en nuestras comunidades desventajadas y bajo el nivel de pobreza, especialmente entre los adultos mayores,” señaló la Secretaria de la Familia Glorimar Andújar Matos.
La funcionaria explicó que “para evitar que las 300 mil personas que ingresaron al PAN tras el embate de los huracanes tengan que salir del programa súbitamente por el reajuste en este mes, se solicitó a la agencia federal autorización para mantener los cambios en las guías de elegibilidad y algunas deducciones nuevas que fueron aprobadas”. “Estos cambios serán costeados con los sobrantes del año anterior y con una partida que se separa para cubrir un ajuste porcentual que se hace mensualmente al cuadrar cuántas personas se mantuvieron en el programa. Esperamos que muchos de éstos continúen siendo elegibles,” explicó Andújar Matos.
Esta semana, la asignación de $600 millones para el Programa PAN fue incluida en un proyecto del Senado con asignaciones para mitigar los daños de desastres naturales. Esta medida espera su trámite en el Senado federal.
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